- Vamos a isto. - Bem-vindo.
Olá.
Obrigado por estar connosco. Agradecemos muito.
Importava-se de voltar a falar do momento em que foi ferido?
Bem, eu estava...
...no topo do monte, junto à enfermaria...
...quando caiu um projéctil.
Não caiu a mais de 3 metros de mim...
...porque eu lembro-me da explosão e do clarão.
Quando dou por mim, estava deitado no chão...
...e tentei levantar-me.
e quando voltei a tentar...
a única coisa que conseguia ver eram as minhas pernas partidas.
E pensei que tinha ficado sem elas.
Porque ambos os fémures estavam desfeitos.
Eles continuavam no chão e eu a levantar as pernas.
E pensei:
"Estou morto. Vou morrer."
E eu disse...
Eu disse o Acto de Contrição, porque sou católico.
E aquilo em que pensei a seguir foi na minha mãe.
Pensei: "Que irá ela dizer?"
Eu era o seu único filho.
Em 1942, o Exército dos EUA criou uma unidade
de pára-quedistas voluntários para ser lançada em território inimigo.
Nessa unidade havia uma companhia de homens
que foram para a frente de batalha na Europa.
Lançaram-se na Normandia no Dia D,
...lutaram pela libertação da Holanda,
...aguentaram a linha da frente na Batalha das Ardenas,
...e capturaram o Ninho da Águia, de Hitler.
Esta companhia sofreu um dos maiores índices de baixas da Guerra.
Estes eram os homens da Companhia Easy
506º Regimento de Infantaria de Pára-quedistas
101ª Divisão Aerotransportada
Esta é a sua história.
Aguentamos tudo
Os Homens da Companhia Easy
O meu nome é C. Carwood Lipton.
Nasci em Huntington, na Virgínia, e lá cresci.
Frederick T. Heyliger. Concord, no Massachusetts, era a minha cidade.
Eu nasci numa cidade chamada Inchelium, em Washington.
Ficava numa reserva Índia.
O meu nome é J.B. Stokes. Nascia perto de Bonham, no Texas...
...num sítio chamado Leonard.
Nascido e criado em Columbus, Ohio...
...o meu pai trabalhava nos caminhos-de-ferro. A minha mão era doméstica.
A minha alcunha era "Babe". E a minha mãe...
...era de descendência Irlandesa. Era muito ruiva.
Uma grande mulher.
Nascido e criado em Filadélfia, quando os tempos eram difíceis.
A minha mão tinha dez filhos, por isso tínhamos de trabalhar para viver.
Era apenas sobreviver, na ruas de Filadélfia.
Tínhamos atravessado a Grande Depressão. Às vezes vivíamos numa quinta...
...e criávamos porcos e cultivávamos hortas.
Haviam pessoas que passavam mesmo fome e por situações difíceis.
O meu pai conseguir arranjar emprego. Nunca passámos fome.
Vivíamos numa quinta. Toda a gente era pobre. Eram os efeitos da Depressão.
Quando eu tinha 10 anos, comecei a distribuir jornais.
Ganhava 5 dólares por mês. Mas já era alguma coisa.
Há uma ética de trabalho na zona holandesa da Pensilvânia da qual nos orgulhamos muito.
Eu era o mais velho, por isso comecei a ter a minha independência mais cedo.
Casei-me quando tinha 19 anos, em 1941.
No dia 7 de Dezembro de 1941...
...nós estávamos numa loja e um tipo disse:
"Os EUA estão em guerra contra o Japão."
Ficou tudo em silêncio.
Eu disse: "Vamos para o Exército." Ele disse: "Não quero."
Então eu disse-lhe: "Tens de ir, mais cedo ou mais tarde."
Éramos olhados de lado, se não estivéssemos ao serviço.
Era o que tínhamos de fazer.
Eu não iria estar na infantaria. Eu iria estar...
...numa unidade especial, senão não ia para o Exército.
A revista Life publicou um artigo sobre pára-quedistas...
...no início de 1942.
E vinha lá a falar do treino que eles tinham...
...e dos elevados requisitos físicos, e fiquei interessado...
...em ver se eu conseguiria vir a ser um pára-quedista.
Ninguém nos forçou, éramos todos voluntários.
E era aquela ideia fixa...
...de querer fazer alguma coisa. Nós queríamos estar com os melhores.
Mas ao tornarmo-nos pára-quedistas, tínhamos orgulho em o ser.
Tínhamos orgulho nas nossas botas e nas nossas insígnias.
E tínhamos orgulho em ser pára-quedistas.
E tínhamos também orgulho por termos servido com os tipos com que servimos.
Conhecemos bem as pessoas com quem servimos...
chegamos a conhece-los melhor do que qualquer pessoa na nossa vida.
Conhecemo-los até ao mínimo pormenor.
E começa logo tudo nos treinos.
- Cada homem era como um pugilista profissional. - Apenas 10 por cento conseguiam.
- Pensava que ia morrer. - Não se pode voltar atrás.
- Tínhamos que ser duros e aguentar. - Marchámos 180 quilómetros em três dias.
O treino que tive e os homens com quem treinei...
...deram-me a confiança necessária para ir para a batalha.
A Companhia Easy foi formada em Julho de 1942 no Campo de Toccoa, na Geórgia.
Éramos apenas um bando de rapazes, quando entrámos para lá.
O treino era para nos preparar física e mentalmente.
Houve alguns que chegaram a perder 20 quilos.
Mas eu não tinha nada para perder. Pesava 65 quilos...
Se tivesse perdido 20 quilos, ficaria abaixo do peso mínimo.
Houve tantos que foram dispensados...
Alguns chegavam num dia, e no dia seguinte já lá não estavam.
Simplesmente não aguentavam. Não aguentavam aquele treino intenso.
Ficaram apenas os melhores dos melhores dos melhores.
Tínhamos de subir uma montanha chamada Currahee todas as manhãs. Era subir e voltar a descer.
Se não conseguíssemos, transferiam-nos para outra unidade.
O nome Currahee significava "Aguentamos tudo."
Era um nome índio. Era o lema do Campo...
...devido à dureza que era subir e descer a montanha.
Muitas vezes, quando alguns tipos bebiam demasiada água...
...nós víamo-los deitados no caminho, enjoados.
Não importava se tínhamos treinado muito e se estávamos muito cansados...
...pois voltávamos a subir a montanha à noite, sozinhos...
...o que era ridículo, porque durante o dia...
...quando a subíamos só nos queixávamos.
E à noite, arranjávamos um grupo e lá íamos nós.
Aprendemos a ser soldados em Toccoa...
...e a sermos um grupo. Todos nós tínhamos...
...ido para lá, sem experiência militar...
...directos da vida civil.
Eu tenho de dizer isto: Acredito...
...que os pára-quedistas da 101ª Divisão Aerotransportada...
...eram os soldados mais bem treinados naquela altura.
- Éramos nós que arrumávamos os pára-quedas. - Nervosos como o diabo.
Perguntei a mim mesmo: "Mas o que é que estou aqui a fazer?"
- Descer era uma maravilha. - Cada um sentia o salto de maneira diferente.
- Parti o meu pé. - Descíamos a cerca de 6 m/s.
Lembro-me como se fosse ontem.
Naquela manhã, após o pequeno-almoço...
...marchámos todos até à pista de aviação.
Havia uns tipos que já tinham feito o salto...
e só nos diziam: "Vão-se arrepender!"
Eu não queria mostrar medo...
...por causa do resto do pessoal que estava connosco...
Não podia mostrar medo, por isso tentei afastar isso da minha mente.
Saltar de um avião naquela altura era diferente. Na primeira vez que andei de avião, saltei.
Só anos depois é que aterrei de avião.
O mesmo se passou com o resto do pessoal.
Sinceramente, não sabia que era tão duro, mas....
o primeiro salto que fazemos não é assim tão mau.
Não sabemos o que estamos a fazer. Limitamo-nos a sair...
...e o pára-quedas abria-se de imediato.
Quando estava junto à porta, bloqueei.
Não me lembro de ter saltado do avião...
...só me lembro do pára-quedas abrir. Meu Deus...
Mas depois disso, até era agradável.
Era uma emoção. Era como um carrossel.
Quando acabávamos, só queríamos saltar outra vez
Era mesmo uma emoção.
Era, como dizem os jovens de hoje, altamente.
Toda nós adorámos. A aterragem era a parte mais dura.
Assim que o pára-quedas se abria, eu ficava feliz como uma criancinha.
Descer era óptimo.
Como eu era pequeno, não me magoava muito quando aterrava.
Os de maior estatura, caíam como se fossem pedras.
Estávamos sempre preocupados com o pára-quedas. A pensar se o tínhamos arrumado bem.
Arrumávamo-lo num dia e no dia a seguir era o salto. Pensávamos nisso a noite inteira.
Pensávamos...
...nos mais pequenos pormenores que poderíamos ter feito mal...
Mas no fim, saía tudo perfeito.
Fizemos três saltos na nossa terceira semana no Campo.
Depois disso já estávamos qualificados. Deram-nos as nossas insígnias...
...e passámos a fazer parte da elite do regimento de pára-quedistas.
Estávamos bem preparados.
Os homens estavam...
...bem treinados...
...física e mentalmente...
E estavam prontos para serem lançados.
Foi assim que começamos na Normandia...
3 de Setembro de 1943
Após 15 meses de treino, a Companhia Easy embarcou no Samaria, com destino a Inglaterra.
Enquanto subíamos para o barco, só pensávamos: "Vou-me embora...".
Saímos do porto e ao passar pela Estátua da Liberdade, pensámos:
"Será que regressarei?"
A travessia do Atlântico demorou 12 dias.
A preparação da Invasão Aliada continuou por mais oito meses.
Sabíamos que estávamos numa divisão de pára-quedistas...
...e que íamos ser lançados atrás das linhas inimigas.
O que esperávamos? Ninguém sabia...
Isso faz qualquer um...
...reflectir por uns minutos.
Primavera de 1944 Aldbourne, Inglaterra
Nós estávamos prontos.
Chegámos a Inglaterra quase um ano antes do Dia D.
Treinámos manobras e lançamentos de pára-quedas.
Tinham preparado um campo...
...para nós, para quando fosse a altura do Dia D.
E quando faltava cerca de uma semana para o Dia D...
...puseram-nos nesse campo. Ficámos sem liberdade. Não podíamos sair do campo.
Havia guardas por todo o perímetro...
...para impedir que alguém saísse.
Foi aí que sentimos: "Chegou o momento."
Não sabíamos o dia...
...nem onde íamos ser lançados. Só quando fomos para esse campo.
Foi então que nos deram as instruções...
...para sabermos qual era a nossa missão.
Tinham um mapa...
...que era um modelo da zona de lançamento.
Estavam lá referenciados os edifícios, as pontes...
...as dunas. Estava lá tudo.
Sabíamos exactamente para onde íamos.
Sabíamos exactamente o que fazer.
Se pudesse lá ter estado na altura para ver...
...os aviões alinhados e os planadores presos aos aviões.
Os tanques e camiões... Era imenso.
Nem fazia ideia de que havia aquela quantidade de equipamento.
Uma coisa era certa, era uma operação em grande escala.
E naquele dia...
...quando recebemos as ordens para embarcar... Foi o momento da verdade.
Tínhamos confiança nos nossos líderes...
...e toda a operação tinha sido bem preparada antes da Invasão.
Estávamos calmos e confiantes.
Íamos carregadíssimos. Levávamos tudo quanto podíamos...
...no que respeita a coisas pessoais...
...e também as coisas necessárias que tínhamos de levar.
Íamos mesmo carregados.
Entrámos todos...
...e muitos estavam assustados. Eu também estava assustado...
...mas talvez de um modo diferente do resto do pessoal.
Assim que entrei naquele avião...
...a única coisa que tentava pensar...
...era que iria chegar em segurança.
6 de Junho
Dia D
Naquela altura, eu não pensava em nada.
Só pensava no meu irmão, que tinha sido morto.
13.400 pára-quedistas americanos deram início à Invasão Aliada.
Isso enraiveceu-me.
Por isso é que, quando me lancei no Dia D, eu jurei...
Jurei que iria matar todos os alemães que se encontrasse.
Por isso é que me deram a alcunha de "Wild Bill".
Por ter morto muito alemães no Dia D
O céu estava limpo, quando atravessámos o canal.
Como eu era o orientador, ia junto à porta, com a cabeça de fora...
...e ao olhar para baixo...
...vi imensos navios de guerra...
...de todo o tipo...
...lá em baixo no canal. Acho que foi aí que eu me apercebi...
...da real grandeza e importância da Invasão.
Rumámos direitos ao extremo sul de Inglaterra...
...passámos pelas Ilhas Jersey...
...depois pela península de Cherburgo.
E foi nessa altura que começaram os disparos.
O fogo anti-aéreo era terrível.
Absolutamente horrendo...
Era como...
...a celebração do 4 de Julho, só que dez vezes pior.
Começamos a ser atingidos nas asas e na fuselagem...
...dava para ouvir tudo... parecia gravilha a bater por baixo de um carro.
Viam-se tracejantes por todo o lado.
Toda a gente queria sair depressa do avião.
Não queríamos saber se íamos muito alto, muito baixo... Queríamos era sair.
Estávamos a ser atingidos.
Finalmente, os pilotos lá pensaram:
"Temos bastante combustível...
...e temos de voltar para Inglaterra.
Que vamos fazer com aqueles tipos lá atrás?
Damos-lhes a luz verde e eles que saiam."
Estávamos prontos para saltar.
Foi um alívio quando a luz verde se acendeu. Dissemos todos: "Vamos!"
Eu saltei apressadamente...
...pus o gancho na linha estática e sai porta fora...
...mas o deslocamento de ar da hélice era tão forte,
que a correia do meu capacete rebentou.
Foi aí que perdi o famoso bornal de que toda a gente fala,
devido ao choque da abertura do pára-quedas.
Saiu disparado pela minha perna.
Tinha sido ideia dos britânicos. Chamavam-lhe bornal.
Eram grandes e tínhamos de por lá dentro tudo o que tivéssemos.
Era suposto pesar no máximo 7 quilos. Mas a maioria chegava a pesar 30 quilos.
Todos os que saltaram com o bornal, perderam-no.
A maioria dos pára-quedistas que aterraram não tinham nada.
Eu fui um deles.
Fiquei sem ele...
...porque saltámos a uma velocidade de uns 225 Km/h...
...talvez até mais elevada, não sei.
E mais baixo do que devíamos ter saltado.
Mas até foi bom, porque tínhamos que nos mover rapidamente.
Quando saímos pela porta, olhei para cima para ver se o pára-quedas estava aberto...
...e via tracejantes a trespassarem-me o pára-quedas.
Disseram-nos apenas para nos pormos junto à porta...
...pôr a perna de fora e que a deslocação de ar trataria do resto.
Eles tinham razão...
só que eu sai e a minha perna ainda ficou...
...e fiquei pendurado ao contrário...
...a olhar para a minha perna e para o avião.
Foi tudo muito rápido. O Paul é que me soltou.
O Paul Rogers...
Tive que o ajudar. Levantei-o e atirei-o... Acho eu.
Eu queria sair. Todos queríamos sair.
Eu aterrei por trás do átrio da cidade...
...vi-os a disparar contra mim durante todo o caminho, que não foi muito longo.
Dava para ver os tracejantes, espalhados pelo ar.
Quem quer que fosse que estava a disparar, tinha-me como alvo....
...mas aparentemente não tinha muito boa pontaria.
Disparavam em todas as direcções.
Não sabíamos para onde ir.
O outro problema foi ao aterrar.
Só pensava: "Estão ali árvores. Está ali uma estrada.
Tenho de evitar aterrar em cima das árvores e longe da estrada."
Ao aterrar, o meu pára-quedas ficou presos nuns fios de electricidade...
...e fui contra uma cerca que havia no jardim de uma quinta.
Nunca me hei-de esquecer dessa cerca. Tinha vidro...
...e cortei-me. Mas não me importei.
O que era importante era que tinha aterrado e tinha a minha arma.
Aterrámos num descampado. Olhei para o mapa...
...e estávamos muito longe do sítio onde deveríamos estar.
O sítio onde estávamos nem vinha referenciado nos mapas que tínhamos.
Tínhamos de procurar o sítio. Sabíamos que a praia...
...era para este . Então fomos para este até encontrarmos o sítio certo.
O meu amigo de Erie ia noutro avião,
e quando aterrei, aterrei a menos de um metro dele.
Começamos a andar e a tentar encontrar mais soldados nossos.
Só que só encontrávamos alemães. Mas tínhamos de nos esconder.
Porque se não o fizéssemos, estávamos tramados.
Eu aterrei em cima de uma árvore. Eu ainda tinha a minha faca.
Agarrei-me ao tronco...
...da árvore. Era uma árvore enorme.
Cortei as cordas do pára-quedas...
e depois desci pela árvore como um macaco.
E lá estava eu, com apenas uma faca, um cantil...
...e uns seis chocolates no meu bolso...
...pronto a combater alemães.
Estavam quatro tipos comigo no Dia D...
...armados apenas com uma faca.
Por isso tínhamos de ter muito cuidado.
Tal como muitos...
...mais tarde, passámos por alguém que havia sido morto...
...e ficávamos com a arma dele.
Foi assim que arranjámos arma no Dia D.
Graças aos que morreram.
Estávamos espalhados por toda a península...
...o que gerou alguma confusão...
...mas nós estávamos mais bem preparados do que os alemães.
Eles não sabiam onde estávamos.
Na praia, os rapazes estavam a chegar de barco...
...e os alemães tinham os canhões apontados para eles, estavam à espera deles.
Foi duro. Foi muito duro. Admiro-os a todos.
Os canhões estavam apontados para a praia.
Quando eles desembarcavam na praia, eram logo atingidos.
A 5 quilómetros da Praia de Utah, quatro canhões de 105mm disparavam de uma posição camuflada.
Esta bateria de 105´s estava posicionada no sítio certo...
...para proteger a Via de quaisquer tropas invasoras.
Passados estes anos, pensamos:
"Estava, estrategicamente, bem colocada."
Os canhões estavam escondidos numa quinta chamada Brecourt Manor.
Pensávamos que conhecíamos todas as posições importantes na Normandia.
Sabíamos exactamente onde estavam.
Mas esta bateria tinha sido deslocada pelos alemães...
...e estava de tal maneira camuflada, que não dávamos por ela.
A posição era controlada por um pelotão de cinquenta alemães.
A Companhia Easy recebeu ordens para tomar os canhões com uma secção de doze homens.
A Companhia Easy era a companhia de assalto do batalhão.
Tínhamos sido treinados para executar missões especiais.
Mas eles não estavam a par da situação. Não sabiam que só tínhamos doze homens.
Seguimos caminho até à quinta...
...até encontrarmos uma sebe. O Tenente Winters posicionou-nos.
Fui inspeccionar a área...
...a rastejar ao longo da sebe...
...para conseguir ver melhor e pareceu-me ver uma trincheira.
E imaginei onde estaria a metralhadora.
O Winters...
...era um líder excepcional.
Teve a capacidade de improvisar, durante toda a guerra,...
...situações de combate e de decidir rapidamente...
...e correctamente a maneira de resolver as situações.
Dividi o grupo em duas secções. O Tenente Compton estava comigo.
Ele ficou com metade dos homens e eu com a outra metade.
Dei as instruções: "Compton, Malarkey e Wynn...
...rastejem até lá e lancem granadas para onde está a metralhadora.
Rastejem pela erva e assim que lançarem as granadas...
...eu ataco com o resto do pessoal."
Eu tinha duas metralhadoras a postos...
...para lhes dar fogo de cobertura quando eles fossem para lá.
Saí da sebe...
...e espreitei pelos arbustos...
...e vejo uns alemães a cerca de 75 metros de mim...
...a carregarem um canhão e a disparem-no.
Tirei uma granada e tirei-lhe o pino...
...e lancei-a o mais alto e mais longe que consegui...
...na direcção deles. Mas demorou tanto a cair...
...que quando estava a chegar perto deles, rebentou no ar. Mas ainda atingi um.
Eu e os rapazes levantámo-nos e atacámos...
...de maneira a que chegássemos todos ao mesmo tempo ao primeiro canhão.
Haviam lá umas trincheiras que os alemães tinham feito.
Saltámos para as trincheiras...
...e atacámos os alemães rapidamente.
Três alemães saíram da tal posição...
...e começam a correr pelo terreno, o que era a pior coisa a fazer...
...do ponto de vista deles.
Abatemo-los.
Estava na trincheira, quando vejo um braço.
Não vi ninguém, o tipo estava numa tenda camuflada...
...Só vi o braço a sair da tenda com...
...uma daquelas granadas tipo "esmagador de batatas"...
...daquelas que têm uma pega comprida.
Eu pensei: "Ele vai falhar."
Caiu mesmo na trincheira onde eu estava.
E, enquanto tentava fugir, rebentou...
...e parecia que me tinha rebentado com o rabo, mas foi por pouco.
Ele estava atrás das linhas inimigas no Dia D.
Gritou por ajuda?
Não...
Só disse: "Desculpe, meu Tenente. Desculpe. Fiz asneira."
Senti que tinha feito asneira e sentia-me mal por não os poder ajudar.
Meu Deus...
É lindo, quando pensamos em alguém...
...tão dedicado à sua companhia, aos amigos...
...que até pede desculpa por ter sido atingido. Mas ele era mesmo assim.
Eram todos assim. Eram todos iguais.
A Companhia Easy capturou e destruiu os canhões em Brecourt Manor
salvando inúmeras vidas na praia de Utah
Cada um daqueles homens, merece da minha parte um enorme respeito...
...respeito esse que nem o consigo descrever...
Cada um provou que era...
...capaz de...
...dar conta do assunto.
Winters foi condecorado com a Cruz de Serviço Notável.
Os restantes homens receberam Estrelas de Bronze e de Prata.
Passámos pela Normandia, combatemos... Talvez se eu tivesse sido mais duro...
...se tivesse feito um melhor trabalho, mais homens tivessem voltado para casa.
Após 33 dias na Normandia, a Companhia Easy regressou a Aldbourne com 74 oficiais e soldados.
Tinham saltado 139.
Nunca pensei que sobreviveria ao dia D...
muito menos aos dias seguintes. Pensei que morreria imediatamente.
As hipóteses de sobreviver eram poucas.
A Companhia Easy teve três meses para descansar e reagrupar antes da próxima missão
Aqui está o pára-quedas.
Fi-lo em Edimburgo, na Escócia, em 1944.
Eu e o Johnny Martin.
Bêbados que nem um cacho.
O Guarnere e eu decidimos ir à Escócia fazer uma tatuagem.
Nunca pensámos que regressaríamos vivos a casa.
Mas...
Bem...
Nós pensámos: "Que se lixe...
...a guerra ainda agora começou e ainda temos muita coisa pela frente."
Os substitutos juntaram-se à Companhia Easy para compensar as baixas.
A 101ª tinha regressado após 33 dias na Normandia...
...e nós éramos os substitutos dos que haviam sido mortos...
...ou feridos na Normandia.
Eram miúdos novos que chegavam...
...e por alguma razão, não sei porquê...
...eram os primeiros a serem mortos.
Acho que eles talvez estivessem a tentar impressionar...
os mais velhos, pessoas como eu ou como o Shifty.
Nós admirávamo-los. O distintivo da infantaria, o uniforme...
As insígnias...
Para nós eram heróis. Era como os víamos.
Não sei porquê, mas eu não podia ser brando...
com os substitutos porque...
...meu Deus, eu não gostava de os ver morrer...
Partia-me o coração...
Não sei... só sei que eram os primeiros a serem mortos.
Na secção de dez homens em que eu estava, oito eram substitutos.
O líder da secção e o sub-líder...
...o Sargento Muck e o Cabo Penkala tinham estado na Normandia. Nós não.
Nós os oito nunca tínhamos saído de Aldbourne.
O treino intensificou-se até ao lançamento na Holanda.
Era treinar, treinar, treinar.
Houve algumas missões que foram canceladas. Éramos para saltar na...
...cidade francesa de Touraine.
Chegámos a ter tudo planeado...
...até sabíamos quem é que tinha de fazer o quê...
...e foi então que as tropas do Patton invadiram a zona de lançamento, por isso foi cancelada.
Chegámos a pensar se alguma vez iríamos, até que chegou o mês de Setembro.
Holanda 17 de Setembro de 1944
Operação MARKET GARDEN
Era uma tarde de domingo, por volta das 12h00m, estavam 21 graus.
O lançamento foi perfeito.
Foram todos lançados no mesmo campo.
Os lançamentos de dia são muito mais fáceis, porque sabemos quando aterramos.
Vi um terreno arado e tentei aterrar mesmo em cima dele.
Até acho que consegui aterrar de pé. Foi um grande salto.
O mais perigoso acabaram por ser os homens...
...que perdiam a arma, o capacete... Era uma autêntica chuva de equipamento...
...e se fossemos atingidos, poderíamos morrer...
...ou ficar feridos, antes de sairmos da zona de lançamento.
Ficámos todos juntos. Reunimo-nos muito depressa.
Fomos em direcção do canal de Wilhelmina.
Tínhamos como missão tomar uma ponte sobre o canal.
Demorámos horas a lá chegar.
E ao levarmos tanto tempo a lá chegar, as poucas tropas alemãs...
...que estavam a proteger a ponte, tiveram imenso tempo...
...para armadilhar a ponte e rebentar com ela.
E quando chegámos, eu estava a uns 200 metros de distância...
...e rebentou mesmo à nossa frente.
Era só pedras e madeira a voar e a cair à nossa volta...
...e não evitei pensar: "Meu Deus, mas que maneira de morrer...
...em combate. Ser morto por destroços."
Estivemos perto disso.
Atrasou-nos até ao amanhecer. Queríamos ter passado a ponte naquela noite...
...mas só o conseguimos fazer na manhã seguinte.
Mas assim que o conseguimos, os holandeses,
tiveram uma reacção maravilhosa.
Eles adoravam americanos, e ainda adoram...
...por termos tirado de lá os alemães.
Após quatro anos de ocupação, as Forças Aliadas libertaram a Holanda.
Chamavam-nos "Anjos do Céu", o que éramos na realidade.
Quer dizer, estavam sob ocupação alemã há quatro anos...
Era horrível. E nisto vêem pára-quedistas a vir do céu.
Quem seriam? Eram os anjos. Eles adoravam-nos.
A recepção dele foi inacreditável.
Eles não conseguiam esconder a alegria de nos ver.
Era difícil passar pelas ruas...
...porque as pessoas estavam sempre a rodear-nos...
...para agradecer o facto de estarmos ali.
Abraçaram-nos, beijaram-nos... Mas não nos importámos.
Éramos novos. Não nos importámos mesmo nada.
Eles estavam mesmo orgulhosos de nos ver ali...
...até a um ponto em que isso se tornava perigoso para nós...
...e tivemos que pôr alguma ordem, porque os atiradores...
...faziam estragos em situações daquelas.
Combatendo de aldeia em aldeia ao longo da "Via do Inferno", a Companhia Easy atravessou a Holanda até ao rio Reno.
Tivemos imensos combates, porque estávamos nas margens do rio Reno...
...e a Alemanha ficava logo do outro lado.
Eles lutaram imenso para nos manter fora da Alemanha.
Chamava-se "A Ilha". Fomos nós que lhe demos o nome...
...e estávamos lá posicionados.
Tivemos lá muitos combates.
Eles podiam observar qualquer movimento que fizéssemos durante o dia...
...e por vontade deles...
...podiam-nos estar sempre a bombardear, com projécteis...
...quando eles tivessem oportunidade.
Ouvi qualquer coisa a cair.
Já sabia o que era...
...era um projéctil. E pus o meu braço assim... e atirei-me para o chão.
Caiu a pouco mais de 1 metro de mim.
Mas quando os projécteis rebentavam, rebentavam assim...
Fui atingido na cabeça. Sangrei bastante.
Fui escolhido para subir um dique.
Claro que quando cheguei ao topo, não me podia expor.
Levei a espingarda e o meu capacete...
...e pu-lo junto a mim.
Não havia movimento, por isso baixei-me para pôr o capacete...
...e dei uma espreitadela.
Quando espreitei, vi uma mão com uma granada. E ele atirou-a contra mim..
Baixei-me, ela bateu no meu capacete e saltou.
Quando ela saltou, disse aos tipos que estavam lá em baixo:
"Granada."
Se o Lesniewski não tivesse dito "Granada"...
...e se não me tivesse apercebido que essa granada...
...tivesse batido na espingarda e ficado praticamente em frente a mim...
...ou me rebentava com a cabeça...
...ou teria ficado cego. Disso não tenho dúvidas...
...porque desviei-me só um bocado...
...e ela explodiu. Foi atingido na cara, no pescoço...
...no braço esquerdo, por baixo do braço, no ombro.
Disse-lhes para saírem dali. Disse: "Saiam já daí.".
Eu tinha oito granadas, tirei-as...
...puxei os pinos e atirei-as.
E enquanto as granadas desciam o dique...
...elas atingiram alguns alemães...
...porque ouvi gritos e choros.
Acho que atirei as granadas em alguns quatro segundos.
E depois saí dali a correr.
O médico que contou os buracos que eu tinha feito em Nijmegen...
...sim, foi em Nijmegen.
O médico que os contou...
...disse que eram 32.
Foi a nossa primeira experiência com artilharia em larga escala.
Lembro-me, em algumas noites, de estar sentar a ouvir a artilharia.
Os 88´s eram os canhões que os alemães tinham que nós mais temíamos.
Podia ser usado em qualquer tipo de situação.
Podia ser anti-aéreo, anti-pessoal... Podiam também fazer tipo uma explosão no ar.
Essa era a pior, porque os estilhaços caíam e nós estávamos por baixo deles.
Vi uma enorme nuvem em forma de cogumelo...
...do projéctil...
...e o Joe Toye saiu dela.
Eu corri em direcção a ele. Lembro-me como se tivesse sido ontem.
Corri e agarrei-me a ele. Ele disse: "Não me toques."
Eu perguntei: "O que se passa?" Ele respondeu: "Fui atingido em todo o lado."
Eu disse: "Está bem, vou ver como está o Jim."
Ele disse-me, e apesar de estar muito ferido:
" Heffron, eu já o vi. Está morto."
Nove homens da Companhia Easy perderam a vida na Holanda.
O Jim Campbell talvez estivesse vivo hoje, se não me tivesse dito:
"Heffron, ficas aqui com a arma.
Eu vou."
E eu nunca, nunca... Dormi sobre isso, comi sobre isso...
Mas nunca me esqueci disto...
E qualquer que tenha passado pelo mesmo...
...dizem-lhe a mesma coisa. Eles não...
É apenas...
...uma coisa tão má, toda a nossa vida lembrarmo-nos deste tipo de coisas...
...porque ele pensou era a obrigação dele, e foi atingido por minha vez.
No fim da campanha da Holanda, a Companhia Easy tinha estado na linha da frente durante mais de 70 dias.
A exaustão destes homens, a exaustão física...
...afectou-lhes o desempenho.
Nós nem sonhávamos que na altura em que saímos da frente...
...depois de estarmos a viver na lama, em completa miséria...
...durante 70 dias...
Nem sonhávamos que só íamos estar afastados da frente...
...apenas uns dias e que íamos enfrentar Bastogne.
Bastogne
A Batalha das Ardenas
Foi o último acto desesperado dos alemães...
...para mudar o rumo da guerra.
A 16 de Dezembro de 1944, Hitler lançou uma ofensiva massiva pela Floresta das Ardenas, na Bélgica.
O elemento surpresa foi o seu trunfo.
A Batalha das Ardenas viria a ter a maior participação da história do Exército dos EUA.
600.000 soldados americanos viriam a lutar na batalha
Cá estamos, em Bastogne...
- São os bosques de Bo Jack, não são? - Exactamente.
Parecem tão diferentes. Já não há neve.
Bastogne Bosques de Foy
As árvores devem ter sido replantadas.
Se as árvores estivessem como estavam em 44 ou 45...
...podíamos ter uma melhor ideia.
- É isto. - Pois é.
É a vila de Foy.
Estamos no sítio, sem dúvida. Sem dúvida nenhuma.
Está ali a vila de Foy, a seguir a este campo de pasto.
Está a cerca de 700 metros.
Tínhamos aqui um Posto Avançado, a partir de onde vigiávamos Foy.
Eles tinham de vigiar tudo porque vínhamos aqui dormir.
Tínhamos as nossas trincheiras aqui, ali e ali.
Sempre que nos deslocávamos tínhamos de cavar outra vez...
...porque os alemães tinham artilharia.
Eram bombardeamentos intensos.
Uma coisa nunca vista. Ninguém imagina, só estando mesmo cá na altura.
Só nos restava irmos para a trincheira e rezar. Mais nada...
Se fossemos atingidos, nem daríamos conta.
Perdemos o Muck e o Penkala deste lado. Foram mortos instantaneamente.
O projéctil caiu mesmo na trincheira deles.
- Ficaram desfeitos. - O Luz chegou-se ao pé de nós e disse:
"Não consigo ver nada, não há lá nada."
Morreram os dois, desintegrados.
Eram bombardeamentos mesmo violentos...
Esta zona estava toda destruída pelos bombardeamentos.
É um sentimento estranho...
A mim, traz-me imensas recordações, recordações dos homens, os momentos...
...bons e maus, muitas recordações.
Na semana antes do Natal de 1944 a Companhia Easy foi enviada para defender o perímetro de Bastogne.
Foi o sítio mais miserável onde estive até agora. Ainda hoje...
em noites muito frias, eu vou para a cama...
...perguntem à minha mulher, e digo: "Ainda bem que não estou em Bastogne."
Os alemães queriam Bastogne por causa das estradas.
Por isso é que era um objectivo tão importante.
Por isso é tivemos que nos aguentar.
Por volta do meio-dia, chegaram 318 camiões, e ao anoitecer...
...estávamos todos a avançar.
Tínhamos falta de equipamento.
Não tínhamos munições nem roupas quentes suficientes.
Mas estávamos confiantes de que...
...as autoridades militares nos enviariam tudo o que fosse preciso.
Quando lá chegámos, não sabíamos naquilo que nos íamos meter.
Havia pouca informação...
...apenas sabíamos que os alemães haviam rompido as linhas.
Fomos para lá em camiões. Outro camião trazia as armas...
...tirámos uma arma e era o que tínhamos até Bastogne.
Na realidade, chegaram a haver homens...
...que entram nos camiões e partiram para Bastogne sem arma.
Quando lá chegámos, vimos homens, ora sozinhos, ora em pequenos grupos...
...a regressarem. Alguns deles nem tinham armas
...nem equipamento.
Alguns vinham aterrorizados.
Eles tinham passado um mau bocado. Todos nos diziam:
"Eles vão matar toda a gente."
Quando nos viram, eles nem acreditaram que nós pretendíamos...
...aguentar a frente e deter os alemães.
Eles diziam que nada os podia deter.
Começamos a ficar com as armas deles e com as munições.
Perguntámos aos rapazes: "Tens munições ou granadas?"
Ouvíamos claramente os disparos na frente e nós a marchar para lá...
...com poucas munições.
Marchámos a noite toda. Quando chegámos à linha de Bastogne cavámos as trincheiras...
...e começou a nevar.
Havia muita neve e estava muito frio.
Nós não tínhamos roupa de Inverno nem nada.
Cerca de um terço das baixas, foram devidas a...
...hipotermia, pé de trincheira...
Foi mal pensado... Havia muita neve...
...havia muita coisa de que não gostávamos.
Era um sítio muito frio.
Houve uma altura, em que estávamos no topo de um monte...
...e nesse monte haviam pinheiros.
Posicionámo-nos nos limites do bosque.
Na Bélgica, as árvores são plantadas. Não nascem esporadicamente, como em Maine.
Há filas de árvores.
Olhávamos ao longo de uma fila e víamos quase 1 quilómetro à nossa frente.
No topo do monte havia uma fila de árvores.
Posicionámo-nos ali...
Os alemães sabiam exactamente onde estávamos e bombardearam-nos forte e feio.
Para um soldado de infantaria...
...em tempo de guerra, a terra é a nossa melhor amiga.
Podíamos cavar um buraco e protegermo-nos.
Cavámos muitos...
É incrível a rapidez com que se cava...
...quando alguém dispara contra nós e estão a cair projécteis.
Tínhamos de ser rápidos. Tínhamos de cavar o buraco.
Acho que ficámos peritos a cavar, na Europa.
Duas pessoas cavavam mais rápido do que uma.
Na terra que estava congelada, demorava um pouco mais.
E quando acabávamos, diziam-nos: "Vamos para outro sítio."
Então íamos para outro sítio e cavávamos outro buraco.
Temos que compreender, os alemães estava...
Nós estávamos cercados. Os alemães deviam estar a uns 150 metros de nós.
Para onde quer que olhássemos, víamos os clarões da artilharia.
Por isso, sabíamos que estávamos cercados.
Passámos por intensos bombardeamentos em Bastogne...
...que até estremeciam a terra.
Quando se sobrevive a isso, é uma coisa da qual nunca mais nos esquecemos.
Nem sei se o resto da nossa vida será igual...
...depois de se ter passado por aquilo. Nunca se esquece.
Há uma situação da qual nunca me vou esquecer...
houve um tipo que foi atingido no braço por um estilhaço...
...decepou-lhe o braço por cima do cotovelo.
Ao levararem-no, ele disse: "Tirem o relógio do meu braço."
Isto antes de o levarem...
Nunca me esqueci disto.
Quer dizer, a calma com que ele estava e dizer: "Tirem o relógio do meu braço."
A 3 de Janeiro, abandonámos as nossas posições...
...e subimos o monte em frente a Foy. E quando lá chegámos...
...verificámos que os alemães tinham bombardeado intensamente aquela zona.
Haviam árvores derrubadas, crateras no chão.
Foi ao anoitecer...
As árvores estavam estilhaçadas...
Assim que lá chegámos, começou um tremendo ataque de artilharia.
Eles sabiam onde estávamos...
...e começaram a disparar os 88´s contra nós.
Bombardearam-nos com força. Foi de tudo...
...todo o tipo de artilharia que eles tinham...
Foi um pavor. Eu já andava assustado, mas acho que aí fiquei petrificado.
Parecia que o mundo inteiro estava a disparar contra nós.
Saltei para uma trincheira que estava por acabar...
...e baixei-me o máximo possível, mas não fiquei totalmente dentro da trincheira.
Fiquei com a parte de cima da cabeça de fora.
Via os projécteis a cair.
O Sargento Guarnere e o Joe Toye perderam cada um uma perna...
...exactamente no mesmo sítio. Eu lembro-me bem.
Como se tivesse sido ontem.
O Joe foi atingido fora da trincheira. O Bill e eu estávamos à frente dele...
...o Bill não tinha sido atingido.
Ele saiu da trincheira rapidamente. Ainda estávamos debaixo de fogo.
O Joe disse: "Meu Deus...
...mas o que será que tenho de fazer para morrer?"
Ele estava bastante ferido na perna.
Ele gritava: "Enfermeiro" e não havia nenhum por perto.
Eu fui ver o que podia fazer por ele... Também fui atingido.
Fui ter com o Guarnere. Ele estava sentado no chão.
Estava bastante ferido na perna.
Ele estava a segurar a perna e tremia assim...
Ele disse-me: "Lip, desta vez foi mesmo em cheio."
Ele já tinha sido atingido, mas ali atingiram-no mesmo a sério.
Eu, o Babe e outros tirámo-los de lá.
Trouxeram um jipe, pusemo-los em macas e...
É melhor não falar disso...
Foi terrível...
Perdemos lá bons homens.
O Toye e o Guarnere perderam lá as pernas.
Outros morreram. Foi uma situação difícil.
Quando um homem era ferido, achávamos que ele ficava contente...
...e sentíamo-nos felizes por ele.
Ele tinha a oportunidade de sair dali e talvez até de ir para casa.
E quando um homem era morto...
...achávamos que ele estava em paz.
Pareciam mesmo estar em paz...
E ficámos felizes por ele estar em paz.
Nós tínhamos...
...um líder de secção, chamado Mellet.
Ele era de Nova Iorque.
E ouvi-o uma vez a falar...
...quando estávamos em Bastogne. Ele disse:
"Já passei...
...Normandia, pela Holanda...
...e até hoje ainda não tive um arranhão."
Ele disse: "Tenho medo de que se for atingido, que seja de vez."
E ele tinha razão...
Foi morto na vila de Foy.
Aquilo não foi premeditado, apenas imaginou.
Mas eu nunca imaginei.
Nunca pensei muito nisso. Vivi dia a dia...
...mantinha os dedos cruzados e mais nada.
A 101ª Divisão Aerotransportada defendeu Bastogne, apesar de sofrer imensas baixas.
A Companhia Easy perdeu 15 homens.
Tenho a honra de apresentar o Comandante Supremo, General Eisenhower.
15 de Março de 1945 Mourmelon, França
É uma enorme honra estar aqui hoje...
a fazer parte de uma cerimónia que é única na história americana.
Nunca antes uma divisão inteira...
...fora citada pelo Departamento de Guerra...
...em nome do Presidente, por valentia em combate.
Este dia marca o início de uma nova tradição...
...no Exército Americano.
Com essa tradição, ficarão para sempre associados os nomes...
...da 101ª Divisão Aerotransportada e de Bastogne.
Boa sorte e que Deus esteja convosco.
Em Abril de 1945, os Aliados fizeram recuar os alemães para lá do Reno.
A Companhia Easy entrava na Alemanha.
Os alemães tinham-se começado a render. Eles ainda tinham as armas...
...mas à medida que íamos avançando...
...víamos filas enormes de tropas alemãs a vir de norte.
E o nosso objectivo era chegar ao fim e ao coração daquilo.
Berchtesgaden
O Ninho da Águia
Berchtesgaden, era o fim da linha.
Era o retiro pessoal de Hitler.
Tinha sido construído...
...bem no topo dos Alpes...
...para ele relaxar e estar com o seu estado-maior, penso eu...
...porque todos eles o seguiram para Berchtesgaden.
Este era o derradeiro retiro deles...
e claro, era onde eles tinham os tesouros roubados.
Era o objectivo dos franceses, que vinham no nosso flanco direito.
Era o objectivo dos britânicos.
Este era o sítio a capturar. Era o objectivo de toda a gente.
O retiro de Hitler, em Berchtesgaden...
...incendiado por tropas SS nos últimos dias de guerra,
O chalé de onde ele queria governar o mundo, está agora em ruínas.
Fotografias da Força Aérea Americana mostram o estado do retiro...
e a grande janela, por onde o Führer contemplava os Alpes,
Tomámos Berchtesgaden no dia 5 de Maio, sem combates, sem tiros.
As únicas pessoas que vi em Berchtesgaden...
...foram dois soldados SS mortos. Estavam na estrada por onde passámos.
Era um país lindíssimo. Ele teve bom gosto no sítio onde construiu o retiro.
Tomámos a casa dele...
...e, em certa medida, libertámo-la.
Haviam imensas recordações...
...de que os homens procuravam, tais como armas...
...dinheiro, que havia sido saqueado.
Eu trouxe imensas recordações alemãs...
...incluindo alguns postais e envelopes endereçados ao próprio Hitler.
Descobrimos um sítio que estava repleto de obras de arte...
...pinturas de Rembrandt e outros, que estavam penduradas nas paredes.
Mas claro que uns soldados tontos como nós, não reconheceram as pinturas.
A 101ª Divisão Aerotransportada descobriu a colecção de arte de Hermann Goering...
...escondida numa divisão subterrânea.
12.000 peças de arte, com um valor incalculável.
Estes tesouros serão agora devolvidos às nações das quais foram pilhados.
Encontrámos um armazém cheio de gin, vodka e coisas assim.
Não havia muito whiskey, eles não gostavam muito disso.
Levámos tudo e montámos um bar.
Eram sete camiões carregados de champanhe e conhaque...
...vindos das adegas do Ninho da Águia.
Portanto, não andámos muito bons durante um bocado.
Aquele champanhe era bom. Era mesmo bom.
Comecei a beber num dia e só parei por volta da meia-noite desse dia.
Depois fui dormir. Não acordei no dia seguinte.
Dormi quase dois dias seguidos.
Não sabia a bebida. Sabia a ginger ale.
Foi a única vez em que me lembro, de estar em serviço...
...e a companhia ter andado em roupa interior.
Nem sequer tínhamos de nos vestir.
Andávamos todos malucos, por isso formámos todos em roupa interior.
Eles estavam-se a divertir. Estavam em paz com o mundo.
Tinham um enorme sorriso na cara...
Era o paraíso, para aqueles soldados.
Eu não me importei com as pilhagens, porque quando vínhamos para a Alemanha...
eu vi o Holocausto.
Vi o que os alemães fizeram à raça judia.
Vi o que fizeram aos refugiados de guerra.
Vi o que fizeram na ocupação de França,
Vi o que fizeram na ocupação da Holanda, da Bélgica...
Por isso, tomar as casas deles por umas noites...
...para os meus homens dormirem...
e se eles de lá levassem alguma coisa, eu não me importava.
A Alemanha rendeu-se oficialmente a 8 de Maio de 1945.
Ninguém nos tinha ensinado como é que eram os procedimentos de uma rendição.
Isso era para ser falado quando lá chegássemos. Lá estávamos nós. Como é que fazíamos?
Em Zell Am Zee, na Áustria, a Companhia Easy ajudou na rendição de 25.000 soldados alemães.
O Exército Alemão era muito disciplinado.
Quando aqueles prisioneiros desceram os Alpes...
...desceram em formação, a marchar.
Não se vieram a arrastar nem nada parecido.
Desceram como soldados derrotados.
Nós achávamos que os alemães eram o povo mais malvado do mundo...
...mas, como o decorrer da guerra, descobrimos que não eram os alemães em si...
...mas sim as SS e as tropas especiais.
Eles é que eram capazes de matar os do próprio povo...
...e os soldados regulares alemães não eram assim.
Um dos prisioneiros entregou-me um pequeno livro...
...e era um livro de orações católicas.
Foi então que me apercebi que a maior parte não nazis, eram católicos.
E que o soldado em questão, era um bom católico, por andar com o livro.
Penso que até podíamos ter sido amigos. Até podíamos ter algo em comum.
Podiam gostar de pescar, de caçar... Nunca se sabe.
Claro que eles estavam a fazer o dever deles e eu estava a fazer o meu.
Mas em outras circunstâncias, podíamos ter sido bons amigos.
Tinha um enorme respeito por eles, enquanto soldados.
Eram bons soldados.
Mas eram o inimigo...
...por isso, eles tinham de ser tratados como prisioneiros.
Quando chegámos à altura de aceitar rendições de companhias...
...e unidades mais pequenas...
...designaram-me para aceitar a rendição de um Major...
...ele entrou...
...entregou-me a pistola dele...
...e rendeu-se pessoalmente...
...rendição essa que aceitei, naturalmente.
Era o fim da guerra para os homens dele...
...e consequentemente, o fim da guerra para os meus homens.
O mais significativo disto tudo...
...é que só mais tarde é que me apercebi...
...ao olhar bem para a pistola,
que ela nunca tinha sido disparada.
Não tinha sangue.
Era assim que todas as guerras deviam terminar...
...com entendimentos e sem sangue.
Esta pistola nunca foi disparada...
...desde que a tenho, e nem nunca vai ser.
A 30 de Novembro de 1945, a 101ª Divisão Aerotransportada foi retirada do serviço.
A Companhia Easy nunca mais existiu.
Nós não viemos para casa a gabarmo-nos.
Eu não vim para casa a dizer que era um herói.
Vim para casa e voltei à vida que tinha antes da guerra. Fui trabalhar...
...e viver a minha vida.
Penso que o regresso foi complicado para grande parte do pessoal.
Eles não sabiam o que iriam fazer depois de regressaram. Eu não sabia.
Fui trabalhar para uma fábrica de carvão.
Fui barman e geri uma piscina.
Fiz um curso de horticultura.
Não pagavam muito, mas conheci boas pessoas.
Fui trabalhar para onde trabalhava antes da guerra.
Na fábrica de tractores Caterpillar.
Tornei-me professor de artes industriais e estudos sociais.
Na Primavera de 1946, apanhei um barco para Ketchikan, no Alasca.
Fui trabalhar para o governo, uma carreira de trinta e sete anos.
Construí casas. Estava na construção. Tive trabalhos duros, trabalhos aborrecidos...
Fiz quase de tudo.
Trabalhei nos transportes fluviais.
Fui para a CIA, em Washington.
Formei-me em 1948.
Depois da guerra, fui professor durante quase trinta anos.
Arranjei emprego na Nixon Nitration.
Ganhava 75 dólares por semana.
Nunca enriquecemos...
...mas tivemos outras riquezas que eram mais importantes do que isso.
Tiveram todos uma vida boa. Eu tive, graças a Deus.
Desde 1946 que os homens da Companhia Easy e suas famílias se reúnem para reuniões anuais.
Quero-vos dar as boas-vindas...
...ao banquete de encerramento de mais uma reunião.
Obrigado a todos por terem vindo.
As melhores felicidades para os homens da Companhia Easy do 506º.
Adoro-vos a todos. Deus vos abençoe. Obrigado.
O objectivo das reuniões...
...é dar-nos a hipótese de nos juntarmos e falarmos uns com os outros.
Revivemos as nossas memórias do Exército.
Mas temos um grande respeito...
...e afecto uns pelos outros.
Aquela afecção que existe, quando se vive junto...
...inúmeras situações perigosas...
...e aprendemos que podemos confiar uns nos outros.
Nas reuniões pode-se ver o quanto somos unidos.
Assim que os vemos, pensamos nas batalhas, em nós.
Todos eles se destacam.
Há uma intimidade que se desenvolve em nós, é uma coisa única...
...não é um grupo de escola, nem um qualquer grupo de pessoas.
É uma sensação estranha...
Estarmos assim juntos após estes anos, faz-me pensar...
...que somos como irmãos.
Sinto-me rejuvenescido.
Quando estou com eles, sinto que voltei aos tempos em que estava de serviço.
É fantástico. Quero ir a mais vinte reuniões.
Passámos bons momentos.
São momentos que nunca se esquecem.
São esses momentos que recordamos muitas vezes nas reuniões.
E também recordamos os maus momentos.
A minha família não sabia nada do meu passado...
...porque eu não lhes dizia nada.
Eu achava que era uma coisa...
...da qual não era preciso falar. Era um assunto encerrado.
Nós não conhecemos o Shifty da mesma maneira que os homens o conheceram.
Ele começou a falar disso desde há uns seis anos para cá.
Talvez até nos últimos cinco.
Era como... Ele ter outra vida diferente.
Ele era outra pessoa, e nós desconhecíamos aquilo que ele passou.
...as coisas que viu.
Nem me incomodou o facto de ele ter morto pessoas.
Eu admiro o meu pai, o meu paizinho.
É um bom homem. É um homem forte.
Nós viajamos muito e já estivemos em França, naquele cemitério.
Era incrível. Haviam cruzes sobre cruzes, perfeitamente alinhadas...
...até perder de vista... E aquele penhasco junto ao oceano.
Não eram apenas estatísticas anónimas.
Eram pessoas que eu conhecia, e disse à minha filha:
"Este rapaz morreu com 19 ou 20 anos."
Uma vida inteira pela frente...
Sem família...
...nada.
Sem filhos...
...sem a oportunidade de construir uma vida...
Quando lá estávamos, eu disse-lhe: "Meu Deus, pai, tiveste tanta sorte."
Ele olhou para mim e disse: "Sim, tive muita sorte."
E começou a chorar.
Estes homens estiveram juntos num dos maiores conflitos...
...da existência humana. Estiveram lá...
...pensando que podiam morrer ou ver pessoas morrer à volta deles.
E aguentaram dia após dia...
...eu admiro isso e fiz referência ao meu pai, na sua campa como...
...Sargento Joe Toye.
506º Regimento. 101ª Divisão Aerotransportada.
Era o que ele queria na campa dele. Era muito importante para ele.
Como é que estes vários indivíduos...
...acabaram na Companhia Easy, eu não sei.
Cada unidade militar pensa que é a melhor...
...mas nós sabíamos que éramos a melhor.
Penso no pessoal mais do que em qualquer coisa.
Penso neles todos os dias.
É algo que nos fica gravado na memória,
e nunca mais sai.
Se me sinto orgulho de ter servido com eles? Sem dúvida.
Usei aquela águia no meu ombro durante 18 anos.
Provavelmente, a coisa mais orgulhosa da minha vida...
...foi ter servido na Companhia Easy do 506º.
Os heróis são aqueles que têm cruzes por cima deles...
...são os que estão sepultados nos cemitérios.
Esses é que são os verdadeiros heróis, não nós.
Somos apenas parte do trabalho.
E agradecemos a Deus por termos voltado vivos. Mais nada.
Qual será a sensação de uma mãe ou de um pai de alguém que nunca voltou?
Os filhos, as mães e os pais são os herói da 2ª Guerra Mundial...
...não aqueles que regressaram.
Deixem-me dizer isto...
...acredito que há muito poucos heróis...
...que regressam da guerra. Os verdadeiro heróis ainda lá estão.
Lembras-te da carta que o Mike Ranney me escreveu?
Lembras-te como é que ela acaba?
Eu guardo no coração a lembrança da pergunta que o meu neto me fez...
quando disse:
"Avô, foste um herói na guerra?"
O avô disse: "Não...
...mas servi numa companhia de heróis."
Mortos em Combate
Companhia Easy 506º Regimento de Infantaria de Pára-quedistas 101ª Divisão Aerotransportada
O Joe Toye era um bom companheiro.
Costumávamos beber umas cervejas à noite e cantávamos.
O Guarnere juntava-se a nós.
Ele dizia ao Guarnere:
"Guarnere, tu és italiano, não conheces esta canção."
O Guarnere cantava melhor do que ele.
Era o "Bridget O'Flynn."
Como é que era?
Era a canção que o Toye gostava e era a que nós cantávamos.
Só precisávamos de um pouco de cerveja Duas cervejas e estávamos bêbados...
...porque estávamos numa excelente forma física.
Estávamos muito saudáveis...
...e após duas cervejas, já estávamos bêbados.